1、技術手段：傳統照明采用傳統的電力技術，而智能照明采用計算機技術、網絡通信技術、自動控制技術、微電子技術和系統集成技術。
2、控制方式：傳統照明采用手動開關，必須一路一路地開或關；而智能照明采用智能化控制，具有信息采集、傳輸、邏輯分析、智能分析推理及反饋控制等智能特征。
3、照明方式：傳統照明只有開和關，燈光無法變化，而智能照明通過燈光的調控在不同使用場合產生不同燈光效果，營造出不同的舒適氛圍。
4、管理方式：傳統照明對照明的管理是人為管理，而智能照明可實現能源管理自動化，通過分布式網絡，只需一臺計算機就可實現對整個城市照明系統的管理。
5、布線結構：傳統照明大都是獨立的、本地的、局部的電力線布線，而智能照明可以是很大范圍的網絡結構布線，可以進行無線控制信息交換和通信。
6、光源壽命：傳統照明由于電網質量不穩定，會縮短光源壽命，而智能照明采用緩起緩滅的軟啟動軟關斷技術和調光技術后，消除了電流沖擊，大大延長光源的使用壽命。

7、能源消耗：傳統照明無法主動式的節能，而智能照明采用調光技術和智能控制技術后，根據光照強度自動開關路燈以節約能源。
8、燈光環境：傳統照明無法靈活調整燈光環境，無法保持照度的一致性，智能照明通過調光控制能靈活改變燈光場景，始終保持舒適溫馨的光環境。對于室外泛光、園林景觀照明，不可能在室外安裝蹺板開關控制，室外照明用氣體放電燈較多，一般由值班室統一控制，照明控制方式多種多樣。為了便于管理，應做到具有手動和自動功能，手動主要是為了調試、檢修和應急的需要，自動便于運行，分為定時控制、光控等。為了節能，燈光開啟應做到平時、一般節日、重大節日三級控制，并與城市夜景照明相協調，能與整個城市夜景照明聯網控制。
隨著照明技術的發展，現代照明控制系統也越來越多，照明控制要做到安全、靈活、經濟。安全性是第一位的，經濟性是考慮投資效益，不同的規模，適用不同的系統，或者僅利用一個系統的子系統就能完成任務的，就不必要上整個系統。設計應有前瞻性，從節能、環保、運行維護及投資回收期上看，現代智能照明控制方式應成為照明控制的主流。